Lecce è universalmente nota come la "Firenze del Sud" per la sua straordinaria ricchezza culturale e artistica, culminata nel suo distintivo stile architettonico barocco. L'unicità di questo stile è intrinsecamente legata alla "pietra leccese," una calcarenite locale, morbida e facilmente lavorabile, che ha permesso agli artigiani di scolpire dettagli intricati e complessi. I principali monumenti barocchi ne definiscono il carattere. La Basilica di Santa Croce, simbolo indiscusso del barocco leccese, presenta una facciata che è un connubio di elementi rinascimentali e barocchi, un "unicum nella storia dell'arte". Adiacente ad essa, il Palazzo dei Celestini testimonia l'importanza degli edifici civili del periodo. Il Duomo di Lecce, con il suo imponente campanile progettato dall'architetto Giuseppe Zimbalo, domina l'omonima piazza, luogo ideale per immergersi nella vivace atmosfera cittadina.
Il cuore pulsante di Lecce è Piazza Sant'Oronzo, dove la Colonna di Sant'Oronzo e i resti dell'Anfiteatro Romano coesistono. Questa vicinanza non è un semplice dettaglio, ma una chiave per comprendere la profonda identità della città. La presenza di strutture romane, come anche il Teatro Romano nelle vicinanze, rivela una storia plurisecolare che va oltre l'epoca del suo massimo splendore barocco. Questo stratificarsi di epoche — romana, rinascimentale e barocca — in un unico spazio urbano compatto è la vera essenza che rende Lecce una "Firenze del Sud," una città in cui il passato non viene cancellato, ma si sovrappone e si fonde con il presente.
Tra le tradizioni più affascinanti di Lecce spicca l'antica arte della cartapesta, in cui gli artigiani trasformano la carta in opere d'arte intricate. Visitare uno dei loro laboratori è un modo autentico per scoprire questa tradizione e portare a casa un ricordo unico.
