I Sassi di Matera, riconosciuti come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, rappresentano un esempio unico di insediamento rupestre. L'architettura del luogo, definita "metà e metà", combina sapientemente costruzioni in pietra con strutture scavate direttamente nella roccia, creando un paesaggio urbano di rara bellezza. La visita a questi quartieri è un'esperienza immersiva, gratuita e sicura, arricchita da una vivace presenza di hotel, ristoranti e laboratori artigianali. Sotto la superficie, Matera nasconde un complesso sistema di cavità sotterranee e ipogei. Sotto la centrale Piazza Vittorio Veneto, si trovano il Palombaro Lungo, un'imponente cisterna che raccoglie l'acqua piovana con una capacità di cinque milioni di litri, e MateraSum, un vasto sistema di grotte sotterranee.

Le chiese rupestri, oltre 150 disseminate nell'area, sono testimonianze di una profonda spiritualità. La Chiesa di Santa Maria de Idris, incastonata in una grande roccia, è particolarmente celebre per i suoi preziosi affreschi bizantini. La visita a queste chiese e alle Case-Grotta, come quella di Vico Solitario, offre un'esperienza autentica e toccante. Queste abitazioni-museo, che documentano la vita contadina prima dello sgombero degli anni '50, invitano a una profonda riflessione sulla memoria del luogo. La trasformazione da luoghi di povertà e abbandono a destinazioni turistiche di fama mondiale, con la possibilità di cenare in ristoranti scavati nella roccia o dormire in un "sasso", crea un paradosso affascinante, in cui la storia della miseria è stata preservata e riproposta in chiave turistica.

La città offre anche una ricca selezione di musei, dal Museo Archeologico Nazionale "Ridola", con le sue collezioni neolitiche e della Magna Grecia, al MUSMA, un museo di scultura contemporanea incastonato nell'antica cornice dei Sassi. Per gli amanti della natura, il Parco Regionale della Murgia Materana propone un paesaggio selvaggio, ideale per il trekking tra chiese rupestri e siti preistorici.